Modèle
Interprétation : intensité
En mesurant l'intensité du courant, on cherche à savoir quelle "quantité d'électricité" circule en un point du circuit à un instant donné.
On peut comparer l'intensité du courant avec le débit de la rivière :
En mesurant le débit on cherche à connaitre la quantité d'eau qui s'écoule au sommet de la chute ou à son pied.
Interprétation : tension
En mesurant la tension on mesure la différence de "niveau électrique" entre deux points. Cette différence de niveau peut entrainer la circulation d'un courant électrique du pôle + vers le pôle - du générateur si le circuit est fermé.
On peut comparer la tension avec le dénivelé d'une cascade :
En mesurant le dénivelé on cherche à connaitre la différence d'altitude entre deux points. Cette différence d'altitude peut entrainer l'écoulement de l'eau du haut vers le bas.